출처 : 동아사이언스
링크 : https://www.dongascience.com/ko/news/77661
요약 : ‘움벨트 이론’은 모든 생명체는 각자 감지할 수 있는 감각 신호로만 이루어진 세계를 산다는 내용을 담고 있으며 이 이론대로라면 초파리는 화학 분자로 가득한 세계를 살아가는 것이다. 후각 수용체는 오랜 기간의 꾸준한 적응과 진화로 조율된 것으로 초파리는 수용체들이 분포한 더듬이를 사용하여 공중의 분자를 해석하여 안전히 번식하고 포식자를 피해 생존해왔다. 그중 두 가지의 예시를 들 수 있다. ‘벗초파리’는 바닥에 떨어진 썩은 과일이 아닌 나무에 달린 것을 노리도록 후각 수용체 유전자들이 진화하였다. ‘기생벌’은 알을 초파리 애벌레 몸속에 낳는 종으로 놀랍게도 이들은 애벌레의 냄새가 아닌 효모가 발효하는 곳. 쉽게 말해, 초파리가 있을 확률이 높은 장소를 추적한다. 이처럼 수용체의 진화는 생명체들의 생태적 운명을 결정하고 있으며 우리 사람들에게도 예외는 없다. 우리는 냄새를 통한 화학 신호로 가득한 세계를 살아가며 음식의 냄새에는 식욕을 느끼고 상한 것은 혐오하며 아기는 어머니의 젖 냄새를 찾는다. 이는 조현병과 파킨스병 등의 선행 지표를 제시하며 의학적으로도 응용된다. 이 지식을 이해하면 화학 살충제가 아닌 후각 특성을 이해한 기피 물질을 사용하는 방법 등이 채택되며 효율적인 삶을 개척할 수 있다.
한 줄 요약 : 초파리는 후각 수용체를 통하여 진화하고 생존해왔다. 이처럼 생명체가 왜 이러한 모습으로 존재하고 행동하는지 연구하는 일은 생태계 전체의 작동 원리를 이해하고 활용할 수 있도록 한다.
